2004年，湛江商界着实不平静：先是国贸、世贸加上好又多量贩、屈臣氏等超市让港城零售业风生水起，紧跟着，一个个世界商业巨头争相登陆湛江，工博会前后，这些巨头都浮出了水面：《财富》世界500强排名第一的美国沃尔玛携合作伙伴深国投落户赤坎，湛江怡福置业有限公司签订怡福大厦项目，沃尔玛在中国市场的最大竞争对手法国家乐福也将进驻。日本吉之岛紧跟其后，进入湛江国贸第三期工程城市广场项目。

　　同时在考察湛江市场的，还有另外一个世界百强企业、批发业巨头德国麦德龙。

　　国内企业也盯上了湛江这块大蛋糕：国内最有规模的家电连锁企业国美电器一日之内签下了湛江国贸、世贸两家店，紧跟着就装修、招募员工，并开始了开业前的造势，按照其计划元旦便可开门迎客。

　　新一轮国际商战已经拉开帷幕。

　　湛江的商业好象铆足了劲在2004年来了一次总爆发。回首过去的十年，2004年的湛江商业留给外界一种厚积薄发的强烈印象：以2000年为界，之前五年，湛江的商业乏善可陈，各方面都可谓十分落后；之后五年，商业的硬件、软件跟上来，市民压抑已久的消费能力、消费欲望被激发出来，一如火山喷发一发不可收拾。

　　曾几何时，偌大的湛江没有一家像样的商场，落后的商业成为湛江人每每面对外地客人时的尴尬。1995年，广州百货首先涉足湛江，开业伊始便风光无限，不足4000米的营业面积创下了年年销售超亿元的商业奇迹，其后五年里，广百独领风骚无人争锋。

　　仅有一间广百显然是不够的，其后的几年里，我市一直在努力培育商业的土壤，在政策等各方面推动下，本土的一些商业企业也相继崛起。

　　真正的分水岭出现在在2000年，以是年9月国贸大厦的试营业为标志。人们还清楚地记得开张时的盛状，当天统计，开业后第一轮涌入国贸的就有3万人。而进驻国贸大厦的肯德基第一个月的消费人次就达7万人。

　　与此同时，我市进一步放宽政策、创造条件，大力推动商业的进一步发展。2002年，市委市政府出台了大力发展现代流通业的若干意见，制订了扶持的具体目标、政策和措施。继去年的评选，今年，我市又评选出消费者放心的6个中高级批发市场和4个大型购物中心。目前，我市又委托安徽设计院制订了商业网点规划，以趋利避害，使商业布点更科学更规范。

　　在政策和国贸效应的刺激和拉动下，国贸B座、世贸大厦以及鑫海名城相继开业，一批国际国内知名品牌和超市相继进入，城市居民的消费力进一步释放，湛江人的消费观念也在逐渐成熟。肯德基、爱家、好又多等等，纷纷在湛江这块热土上创造着一个个商业传奇。

　　政策、良好的环境和消费结构升级的推动，使消费成为拉动我市经济持续发展的一大动力。从2000年起，我市的城乡居民消费出现并一直保持较大幅度的增长。统计预示，今年湛江的全社会消费品零售总额达258亿，同比增长14%，增速达到历史最高水平。

　　市场的火爆，同行的成功，加上区域性中心城市地位的进一步凸显，使湛江成为一个亮点，引起了国际商业巨子的强烈关注。他们纷纷把目光投向了粤西，投向了湛江这块培育成熟的土壤。

　　业内人士分析，这些“过江龙”个个实力超强，他们争先恐后进驻湛江，将进一步加速湛江零售业“洗牌”。而对湛江城市居民来说，它们的到来，则意味着更多的选择、更多的实惠。

　　湛江，这块潜力巨大、前景广阔的红土地，正张开双臂，迎接着新一场竞争的到来。